ПРИЛОЖЕНИЕ
О ХИМИЧЕСКОЙ РОЛИ МИНЕРАЛЬНЫХ СОЛЕЙ В ОРГАНИЧЕСКОЙ ПРИРОДЕ*
С
уществует в биологической химии один вопрос, крайне общего значения,
затронутый еще во времена алхимии, выдвинувшийся на первый план
в настоящем столетии, с возникновением агрономической химии, но до
сих пор окончательно, в своем существе, не решенный. Я подразумеваю вопрос
о значении минеральных солей в организмах, главным образом в растениях.
Предмет этот имеет весьма обширную литературу ж достаточно разработан
в фактическом отношении. Трудами Палисси, Соссюра, Либиха и многих дру-
гих доказано, что растения заключают минеральные соли и что они заимствуют
их из почвы. Мы знаем, соединения каких элементов необходимы для растений;
знаем даже,что для некоторых случаев известная соль необходима для опре-
деленной функции растения, но все наши сведения касаются лишь одной фак-
тической стороны дела. Неизвестно главное, почему минеральные огнепостоян-
ные вещества необходимы для растений, почему организмы не могут развиваться
в отсутствие минеральных солей. Ответа на это не дано, если не считать указания
Либиха, касающегося только части предмета, именно, что основания минераль-
ных солей, поступающих в растение, служат для образования солей с органи-
ческими кислотами растений. Но главная, большая часть минеральных соеди-
нений, поступающих в растение, не служит для указанной цели, и роль их
остается вполне не разъясненной. Никакого предположения, никакой гипотезы
не существует в этом отношении. Факты констатированы, но разъяснения им не
дано. Подметить явление, изучить условия, при которых оно совершается, без
сомнения, весьма важно, но еще более важно понять общий смысл явления
и разъяснить все его частности. Только тогда возможно будет овладеть явле-
нием и вполне воспользоваться им и для практических целей.
Разъяснение роли минеральных солей в организмах, конечно, не более как
вопрос времени. Но остановимся несколько на причинах того, почему предмет,
изучаемый уже столько времени, остался лишенным до сих пор более или менее
общей теоретической подкладки. Причины этого обстоятельства зависят от того,
что названный вопрос принадлежит к числу тех, которые выдвигаются требо-
ваниями жизни. Практические требования жизни должны быть неотложно
удовлетворены. Практика не может ждать соответствующего развития теории.
Поэтому-то в так называемых прикладных науках изучаются с практической
стороны, для известных целей, часто такие вопросы, для которых в данное
время чистая наука не может дать объяснения. В этом отношении историй
изучения процессов в организмах представляет большое сходство с историей
технологии, которая полна примерами тщательного изучения частностей и прак-
тических условий различных производств, теория которых не существовала
вовсе или существовала в зачаточном состоянии. Добывание многих металлов
из руд, производство спирта, уксуса, мыла, сахара известно было еще в то время,
когда о рациональном объяснении этих процессов не могло быть и речи. Объяс-
нение выработалось впоследствии, по мере развития так называемых чистых
наук и чаще всего, без какой-либо предвзятой цели, совершенно независимо
от техники, вследствие постепенного систематического изучения предмета.
Выступала аналогия между явлениями, изученными и освещенными теорией,
* Актовая речь, читанная в Петровской академии 21 ноября 1881 г.
Электронная книга СКБ ГНУ Россельхзакадемии
