ЭлБиб

Но все это не настоящее дело было. Ко всему этому отно

сились, как к пустякам. А вот, что англичанка, Китай?

Наступила зима, началась мобилизация, и все также слухи

об англичанке, о Китае. Все были убеждены, что весною от

кроется война с англичанкой. Общий смысл такой: враг—ан

гличанка, союзник—Китай, бунтует против грека (понимай

славяне)

—турок, грек, какой-то беспомощный.

Началась война. Сначала разговоров было мало. Спросит

разве кто, <<чья пошибка берет?» или заметит: «должно быть,

нашего царя неустойка, что ополченцев спросили», но потом

уже отовсюду только и слышалось: «что Плевна?». Но и тут

опять-таки англичанка.

— Кузьма-то наш ушел в Турцию,—сообщил мне как-то

Иван-староста.

— В Турцию? Зачем?

— В земляную работу нанялся. Пятьдесят рублей в месяц.

И жену, и детей оставил, ушел, нанялся к подрядчику дорогу

засыпать.

— Какую дорогу засыпать?

— Толкуют мужики, что от англичанки к Плевне подземная

дорога железная сделана, что она по этой дороге ему в Плевну

войско и харч представляла...

— Ну!

— Теперь, говорят, эту дорогу Скобелев с Гуркой откры

ли. Засыпать будут. Рядчики народ для этого и нанимали.

Когда взяли Плевну, я напоминил Ивану про эту дорогу

от

англичанки.

— Чтож, говорю, Кузьма, должно быть, засыпал дорогу?

— Засыпали,—хохочет он,—только вот тот, что «про Ско

белева пишет», ничего об дороге не говорит.

Восстание в Герцеговине, война в Сербии, Черняев, добро

вольцы, сборы на сербов и черногорцев—все это было пустяки,

вроде водевиля, который дается в начале бенефиса, пока еще

публика не съехалась. Какой водевиль будет дан на разъезд—

еще не знаем. Те, которые забрались сначала, хохочут, хло

пают,-но настоящего нет. Настоящая пьеса еще не началась.

Все эти прелиминарии никакого существенного значения для

нас не имели и интересов наших не затрагивали. Мы чуяли

что-то недоброе, но все надеялись, авось, бог поможет агличанку

в нашу веру превратить.

Но вот началась мобилизация.

Прошел слух, что будут лошадей брать. Конечно, никто

путем не знал, в чем будет состоять конская повинность. Не

только масса населения, крестьяне, но и мы, владельцы, да

же сам конский начальник, ничего не знали, что и как будет.

Говорили, что будут забирать коней для войска—и только.

221

Электронная Научная СельскоХозяйственная Библиотека