240 / 246
о с е н ь
- 2 4 1
Зайцы очень широко распространены по
1
свету,
а русак, в частности, живет на протяжении почти
всей так называемой палеарктической области.
Зоологи разделили весь земной шар на несколько
областей по характеру населяющих их животных.
Европа и Азия, за исключением крайнего севера и
крайнего юга Азии, и северный берег Африки име-
ют много сходных животных и соединены в одну
так наз. палеарктическую область.) Беляк тоже
широко распространен в палеарктике (и в Северной
Америке), но занимал северную полосу ее и, кроме
того, в виде островов встречаясь на высоких
горах Альп и Пиринеев. И хотя этого высоко-
альпийского зайца и называют иногда особым
именем Lepus alpinns, но это несомненно тот же
самый беляк. Вместе с некоторыми горными жи-
вотными и высокогорными растениями он служит
живым свидетелем давно-минувшего: некогда, дав-
но-давно, в ледниковую эпоху, когда Великий лед-
ник доходил до Тулы и даже еще южнее спускал
свои языки, когда снеговая шапка Альп спуска-
лась несравненно ниже, у подножья снегов, у под-
ножия Альп жили беляки и многие иные животные
п растения. Но когда победило солнце, и стало
теплеть, рранида ледников стала отступать: одна
граница пошла вслед за ледником на север Ев-
ропы, другая стала подниматься выше на горы.
А вместе с нею тронулся и беляк: одни беляки
распространились на север, другие пошли в горы.
Теперь эти высокогорные беляки отделены от своих
северных собратий широкой полосой, где беляк не
встречается вовсе, где живет один русак. (В Альпах
русак поднимается до 1.500 метров, а беляк живет
между 1.600 — 2.600 метров, только изредка спу-
скаясь ниже (до 1.000 м.).
На далеком севере, однако, беляк начал образо-
вывать уже новый вид. Мы видели .ужо, что русак
Биологические прогулки.
16
Научная электронная б блиотека ЦНСХБ