Мульча способствует сохранению структуры почвы. Она предохраняет почвенные агрегаты от разрушения и распыле­ ния. Мульча, разбросанная сейчас же после посева, способ­ ствует сохранению почвы довольно долго в рыхлом состоянии. Через мульчу дождевые капли промачивают почву постепенно, что предохраняет почвенные агрегаты от разрушительного действия дождя. Мульчирование улучшает водный режим почвы. Оно регу­ лирует поступление и расходование влаги в течение почти всей жизни растений. Мульча способствует равномерному про* никновению воды в почву и препятствует излишнему ее испа­ рению. Во влажных районах мульча предохраняет пахотный слой от пересыщения влагой, и последняя проникает постепен­ но в более глубокие слои. Корни растений, а также миллиарды микроорганизмов^ населяющих почву, нуждаются в воздухе. Благодаря улучше­ нию водно-воздушного режима при мульчировании биохими­ ческие процессы в почве протекают в лучших условиях. Дея­ тельность микроорганизмов усиливается, процессы нитрифика­ ции, накопления фосфорной кислоты проходят более интен­ сивно. Это способствует лучшему накоплению питательных веществ и увеличивает плодородие почвы. Отдельные виды мульчи, как навоз, торф, одновременно’ служат и удобрением. Продукты их разложения проникают в почву и тем увеличивают запас питательных веществ в почве. Кроме воздействия на физические свойства почвы и на биохимические процессы в ней, мульчирование угнетает всхо­ ды сорняков, не дает им развиваться. Кроме того, мульча, создавая благоприятные условия для культурных растений, способствуя их быстрому росту и развитию, тем самым дает возможность им самим заглушать сорняки. Мульча для покрытия поля может быть различного вида. Мульчбумага различных размеров по ширине и разная по окраске (темная и светлая) применяется, главным образом, в овощеводстве. В полевых условиях наибольшее применение имеют торф, навоз и реже — солома. Материал для мульчи этого вида почти всегда имеется в хозяйстве. Для мульчи лучше употреблять солому 2—3-летней леж­ ки. Она за это время успеет потерять светлую окраску, будет не такой рыхлой, как свежая солома. Норма соломенной резки 3 — 4 т на гектар для мульчирования считается вполне доста* точной. Навоз для мульчи должен быть перепревшим; перед вы­ возом в поле его перебивают вилами — размельчают, уничто­ жают слежавшиеся комья. Это делается для более равномер­ ного распределения его по полю. Навоз в качестве мульчи имеет большое преимущество* 140 Электронная Научная Сельскохозяйственная Библиотека