Организация клетки : сборник экспериментальных исследований, статей и речей, 1903-1935 гг.

П РОБЛЕМА ПРОГРЕССИВНОЙ ЭВОЛЮЦИИ 509 составные части с выделением эманации радия и гелия. Толчок, данный этим открытием, возбудил фантазию многих учены х, инж енеров и в особенности популяризаторов. Распространилось убеж ден и е, что эволю ция элементов может свободно итти в обе стороны: с одной стороны, тяжелы е элементы высших номеров распадаю тся подобно ур ан у и радию на более простые, а с д р у ­ го й — легкие элементы м огут превращ аться в более сложны е. К а за л о сь вполне естественным допустить, что водородный атом является основной единицей, из которой построены все осталь­ ные элементы: 4 атома водорода, соединяясь вместе, образую т второй член лестницы элементов— гелий, а все остальные эл е­ менты возникли когда-то путем прогрессивной эволюции из комбинаций атомов гелия и водорода. Со дня на день ожидали открытия философского камня— получения золота из неблаго­ родных металлов. Регрессивный процесс— распадения урана, тория, радия и други х радиоактивных элементов— казался лишь придатком к этой основной серии прогрессивной эволю ­ ции атомов, которая так красиво объясняла всю картину разви­ тия природы. В скоре, однако, наступило отрезвление. Оно было подгото­ влено новейшими успехам и квантовой механики, учения об относительности, учения о превращении материи в энергию и в особенности успехам и астрономии. О казалось, что по край­ ней мере в наших земных условиях имеет место только регрес­ сивная эволюция атомов и притом далеко не всех, а только вы­ сш их порядковых номеров (выше 83). Только в этой небольшой группе тяж елы х металлов распад есть экзотермическая реакция, сопровож даю щ аяся освобождением лучистой энергии. П оэтому такие реакции распада, как превращение урана в свинец с выде­ лением гелия, протекают сами собой с определенной скоростью, определяю щ ей продолжительность ж изни урана. В виде исклю ­ чения некоторой радиоактивностью обладают атомы калия и рубидия, которые такж е медленно сами собой распадаются. Но все остальные элементарные атомы с атомным весом ниже 100 являю тся в земных условиях очень стойкими. Д ля разло­ ж ен и я и х на более простые элементы требуется затрата боль­ ш их количеств лучистой энергии. Сал 1 ые мощные источники радиации, которые 1 ш ею тся в наших лабораториях, до сих пор удалось применить только к искусственному (эндотермическому) разлож ению на составные части немногих легких элементов и преж де всего кислорода и азота (за последнее врелш такж е лития). Однако революционные открытия астрономов за послед­ ние годы сделали в высокой степени вероятным, что в централь­ ных частях зв езд сущ ествую т условия, не наблюдаемые на земле и не осуществимые даж е в самых мощных физических лаборато­ риях. Н а основании своих вычислений астрономы определяют Электронная Научная СельскоХозяйственн я Библиотека